קסמי התרבות והטבע של צפון הודו: דתות, תרבויות ושייט בנהר ברהמפוטרה

נמריא בטיסה ישירה מישראל בשעות הבוקר המאוחרות וננחת בדלהי שבהודו בערב. לאחר הנחיתה נעבור ישירות לבית המלון בעיר לארוחת ערב ולינה. 

לאחר ארוחת הבוקר במלון נצא ליום גדוש בבירת הודו, המשלב בין המולת העיר העתיקה לשלווה של אתריה המקודשים. נפתח בביקור בראג' גהאט, אתר ההנצחה המרגש למהטמה גנדי  ולאחר מכן ניסע אל מסגד ג'אמה, המסגד הגדול והמרשים ביותר בהודו. נמשיך את היום עם נצא חוויה חושית בצ'אנדני צ'וק, השוק הכי סואן ועמוס בדלהי, שם נסייר על בנסיעה בריקשות בין סמטאות הצרות. נגיע גם אל שוק התבלינים המפורסם ושוק "קינארי" הססגוני, ונבקר במקדש מקומי המהווה אי של שקט בלב ההמולה. בשעות אחר הצהריים נבקר במתחם אקשרדהם המרהיב, יצירת מופת אדריכלית מודרנית המוקדשת לתרבות ולרוח ההינדו. נסיים את היום בסיור באחד מהשווקים האופנתיים של דלהי המציעים הצצה לחיים המודרניים יותר של העיר. בערב נחזור למלון לארוחת ערב ולינה. 

לאחר ארוחת הבוקר במלון, נפרד מדלהי ונצא בנסיעה דרומה אל עבר אגרה, בירת האימפריה המוגולית לשעבר. עם הגעתנו לעיר, נצא לביקור באתר המזוהה ביותר עם הודו ואחד משבעת פלאי תבל - הטאג' מאהל. נסייר במתחם המבנה המונומנטלי שנבנה על ידי הקיסר שאה ג'האן כהוכחה לאהבתו הנצחית לאשתו ונחשב לשיא האדריכלות המוגולית. 

בהמשך היום נבקר במצודת אגרה המרשימה הבנויה מאבן חול אדומה וצופה אל הנהר, אשר שימשה כמרכז השלטון והמגורים של הקיסרים המוגוליים. נשוטט בין החצרות המפוארות והארמונות שבתוך המתחם המבוצר. לאחר הסיור נגיע אל בית המלון באגרה לארוחת ערב ולינה.

נפתח את הבוקר עם ביקור באתר המכונה "בייבי טאג'" מאוזוליאום שנבנה לפני הטאג' מאהל ונחשב כהשראה האדריכלית עם עבודות השיש והשיבוץ המופלאות שבו. לאחר מכן נפרד מאגרה ונצא בנסיעה מערבה לכיוון מדינת רג'סטאן, "ארץ המלכים".

נעצור בדרך לביקור בפאטפור סיקרי, עיר הבירה המפוארת של האימפריה המוגולית במאה ה-16, שננטשה זמן קצר לאחר הקמתה בשל מחסור במים והשתמרה בצורה יוצאת דופן. נסייר בין ארמונות האבן, החצרות רחבות הידיים והמסגדים המפוארים המשלבים סגנונות בנייה הינדואים ומוסלמיים. עם סיום הסיור נמשיך בנסיעה אל ג'איפור, בירת רג'סטאן המכונה "העיר הוורודה".  

עם הגעתנו נצא לסיור רגלי בשוק המקומי התוסס ונתנסה בחוויה רוחנית מקומית במקדש קרישנה בשעת ה- Aarti - טקס "נעילת היום" המסורתי הכולל שירה ומופעי אש. את הערב נחתום בארוחת ערב בבית משפחה מקומית, שתאפשר לנו הצצה אינטימית וטעימה לחיים בג'איפור. לינה בג'איפור.

היום נתעמק בקסמה של ג'איפור, שנבנתה במאה ה-18 ובתיה נצבעו בוורוד כאות להכנסת אורחים, מנהג מרשים שנשמר עד היום. לאחר ארוחת הבוקר נצא בג'יפים אל מצודת אמר (Amer Fort)  המרהיבה, נסייר בין אולמות השיש והחצרות המעוטרות ונשקיף על הנוף הפנורמי של האזור. נמשיך לביקור בארמון העיר (City Palace) ובמצפה הכוכבים המרתק ג'אנטר מנטר (Jantar Mantar) ולא נחמיץ עצירת צילום מול חזיתו המפורסמת של ארמון הרוחות - חזית שבכות האבן המפורסמת של ג'איפור שמאחוריה יכלו נשות העיר המכובדות לצפות בתהלוכות מבלי שייראו.

חלקו השני של היום יוקדש לביקור במקדש גאלטה ג'י (Galta Ji), אתר עלייה לרגל עתיק ומרשים השוכן בין צוקי הרים. המקדש ידוע במעיינות המים המקודשים שבו ובמושבות הקופים הרבות המתגוררות במתחם (ולכן זכה לכינוי "מקדש הקופים"). לקראת ערב נצא לסיור בשוק המקומי התוסס ונצפה בסרט בוליווד בקולנוע "ראג' מנדיר" המפורסם, חוויה תרבותית הודית במיטבה. לינה בג'איפור.

לאחר ארוחת הבוקר במלון, נצא לדרכנו אל פושקר (Pushkar), אחד ממוקדי העלייה לרגל החשובים והקדושים ביותר עבור ההינדים בהודו. העיר שוכנת לצד אגם פושקר המיתולוגי, בו על פי האמונה טובלים עולי הרגל כדי לטהר את גופם ונפשם. עם הגעתנו, נסייר בעיר המהווה נווה מדבר רוחני המוקף הרים, ונבקר במקדש המוקדש לאל ברהמה - האל הבורא. זהו אחד המקדשים הבודדים בעולם המוקדשים לאל זה. נמשיך לשיטוט בשוק המקומי הססגוני והתוסס, המציע שפע של עבודות יד, בדים ותבלינים ונספוג את האווירה הייחודית והשלווה המאפיינת את העיר. ארוחת ערב ולינה בפושקר.

נפתח את הבוקר באווירה של רוגע עם מפגש יוגה במלון, דרך נהדרת להתחבר לרוחניות המיוחדת של פושקר. לאחר ארוחת הבוקר נעלה ברכבל אל מקדש סאוויטרי השוכן בראש גבעה, ממנה נתצפת על פושקר והמדבר המקיף אותה ממעוף הציפור. נמשיך למפגש מרגש בבית משפחה מקומית לסדנת בישול, בה נלמד להכין את המטעמים המאפיינים את האזור.

בשעות אחר הצהריים נשוב אל האגם הקדוש לחוויה מוזיקלית של תופים באחת הגהטות (המדרונות היורדים אל המים), וניקח חלק בטקס פוג'ה מסורתי. את היום נחתום באווירה מדברית קסומה: נצא לסיור בכרכרות רתומות לגמלים במרחבי נווה המדבר, ונצפה במופע ריקוד קלבליה ,ריקוד הצוענים המפורסם של רג'סטאן המדמה את תנועות הנחש ומתאפיין בתלבושות ססגוניות וקצב סוחף. ארוחת ערב ולינה בפושקר.

לאחר ארוחת בוקר אחרונה באווירה הרגועה של פושקר, נפרד מהעיר ונצא בנסיעה לכיוון שדה התעופה של ג'איפור. בשעות הצהריים נעלה על טיסת פנים קצרה שתוביל אותנו חזרה אל דלהי. עם הנחיתה, ננצל את הזמן לביקור בשניים מהמוקדים המרתקים בדרום העיר: מתחם קוטוב מינאר (Qutub Minar), המציג את צריח הלבנים הגבוה בעולם ויצירת מופת של אדריכלות אפגנית קדומה, ורובע האוז קאס (Hauz Khas) הציורי, המשלב בין שרידים היסטוריים מהמאה ה-14 לאווירה בוהמית ותוססת של בתי קפה וגלריות.

בתום הסיור נתמקם במלוננו הסמוך לשדה התעופה למנוחה והתארגנות לקראת הטיסה המצפה לנו למחרת אל מחוז אסאם בצפון מזרח הודו.

לאחר ארוחת הבוקר במלוננו בדלהי, נצא לביקור בגורודווארה בנגלה סאהיב,  המקדש הסיקי המרשים הידוע בבריכת המים המקודשים ובמטבח הקהילתי המאכיל אלפי אנשים מדי יום ברוח של נתינה. בדרכנו אל שדה התעופה, נחלוף על פני שער הודו  וגבעת ראיסינה, המרכז השלטוני של הודו המודרנית עם המבנים המונומנטליים.

בשעות הצהריים נעלה על טיסה אל עבר גוואהאטי (Guwahati), העיר הגדולה והמרכזית במדינת אסאם. אזור זה, המרוחק והפחות מתוייר של הודו ידוע בנופיו הירוקים, במטעי התה הפרושים לכל עבר ובנהר הברהמפוטרה האדיר הזורם דרכו. עם נחיתתנו בשעות אחר הצהריים, נצא לסיור רגלי קצר בשוק המרכזי התוסס של גוואהאטי ונבקר במקדש מקומי כדי לספוג את האווירה הייחודית של אסאם עוד בטרם נגיע למלוננו להתארגנות וארוחת ערב.

לאחר ארוחת הבוקר במלון בגוואהאטי נצא לסיור קצר בעיר המהווה את השער לצפון - מזרח הודו. נבקר במוקדי עניין מקומיים ונתרשם מהנוף האנושי הייחודי של מדינת אסאם. בשעות הצהריים נצא בנסיעה לכיוון מזרח, אל עבר המעגן ב- Silghat. עם הגעתנו, נתקבל בברכה על ידי צוות הספינה ונעלה אל "ביתנו הצף" לימים הקרובים. לאחר התארגנות בתאים והיכרות עם מתקני הספינה, נתכנס לארוחת ערב חגיגית בעוד הספינה מתחילה את מסעה במעלה נהר הברהמפוטרה האדיר. לינה בספינה.

הבוקר נתעורר אל קולות הטבע של מדינת אסאם ונצא ליום מרתק בשמורת קזירנגה, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו ואחד המקלטים החשובים בעולם לחיות בר. הפארק, המשתרע על שטח של כ-430 קמ"ר, מהווה גן עדן לחובבי טבע וצפרות ויש המשווים אותו לסרנגטי שבאפריקה בשל שפע חיות הבר שבו.

נצא לספארי ג'יפים ברכס המרכזי של השמורה, ביתה של האוכלוסייה הגדולה בעולם של הקרנף ההודי חד - הקרן ותאו המים ההודי. בין הביצות לסבך העשב הגבוה, ננסה לאתר גם פילים הודיים, ביזונים, צבי ביצות, ולנגורס, ואולי אף נזכה להצצה בנמר הבנגלי המלכותי שכן בפארק זה נמדדה צפיפות הנמרים הגבוהה בעולם. חובבי הציפורים יוכלו ליהנות ממגוון ביולוגי עשיר הכולל מינים כמו עיט לבן זנב, גריפון ההימלאיה ועפיפון שחור כתפיים.

לאחר ספארי הבוקר, נעצור להפסקת צהריים בסגנון מקומי ב-Diphlu River Lodge, לודג' יוקרתי ומפורסם השוכן על גדת הנהר (בו התארחו בעבר הנסיך וויליאם וקייט מידלטון). לאחר המנוחה, נמשיך לספארי צהריים ברכס המערבי של השמורה המאופיין בנופים שונים ומציע הזדמנויות נוספות לצפייה בבעלי חיים בסביבתם הטבעית ובמגוון ציפורי המים של האזור. עם ערב נשוב אל הספינה הממתינה לנו למנוחה וארוחת ערב על הנהר.

הבוקר נרד מהספינה לביקור באחד ממטעי התה המפורסמים של מחוז אסאם. נסייר בין השיחים הירוקים הפרוסים כמרבדים אינסופיים, נלמד על תהליכי הגידול והקטיף המסורתיים המעניקים לתה של אסאם את שמו וטעמו העז ברחבי העולם, וכמובן נזכה לטעום מהתוצרת המקומית הטרייה.

לאחר הביקור נשוב אל הספינה ונמשיך בשייט נופי במעלה נהר הברהמפוטרה, כשאנו חולפים על פני הגבולות הצפוניים של שמורת קזירנגה. במהלך ההפלגה נלמד על המערכת האקולוגית הייחודית של הנהר האדיר ועל השפעת הגאות והשפל של מימיו על חיי האזור. זהו זמן מצוין למנוחה על הסיפון ותצפית לעבר גדות הנהר, בתקווה לזהות חיות בר נוספות המגיעות אל המים. עם ערב נעגון בקרבת העיירה ביסוואנת (Biswanath) לקראת סיורי המחר.

הבוקר נצא לסיור רגלי בעיירה ביסוואנת המכונה גם "קאשי של מזרח הודו". נשוטט בין בתי העיירה הציוריים ונבקר במתחם המקדשים העתיק המוקדש לאל שיווה, שנבנה בתקופת שושלת האהום ששלטה באזור מאות שנים. המקדשים, הבנויים מאבן וניצבים על גדות הנהר, מהווים עדות חיה לעושר התרבותי והדתי של הממלכה הקדומה.

לאחר הסיור נשוב לספינה ונמשיך בשייט צפונה במעלה הברהמפוטרה. חלק זה של הנהר ידוע בנופיו הפראיים, ואנו ננצל את הזמן לתצפיות מהסיפון. האזור עשיר בחיות בר, ועם מעט מזל נוכל להבחין בפילי בר המגיעים אל קו המים, בדולפיני נהר נדירים המקפצים בין הגלים, ואולי אף בטיגריס החוצה את הנהר בחיפוש אחר טרף. עם ערב נעגון במיקום מבודד על גדות הנהר, מוקפים בשקט של הטבע.

היום נתמסר לקצב השלו של נהר הברהמפוטרה בעודנו ממשיכים בשייט במעלה הזרם. זהו יום של שייט פנורמי המאפשר תצפית מרתקת מהסיפון על חיי היומיום המתנהלים על גדות הנהר האדיר. נחלוף על פני כפרי דייגים וחקלאים, ונצפה בתושבים המקומיים העוסקים במלאכת יומם בשיטות מסורתיות שלא השתנו מזה מאות שנים.

במהלך היום נרד מהספינה לסיור רגלי באחד הכפרים השוכנים לצד הנהר או על אחד מאיי החול (Sandbanks) הנוצרים על ידי הזרם. המפגש עם התושבים המקומיים יאפשר לנו הצצה נדירה לתרבות העשירה והפשוטה של אזור נידח זה. זהו זמן מצוין לספוג את השלווה של הטבע, ליהנות מהמרחבים האינסופיים של המים והשמיים וללמוד עוד על המורשת האנושית המיוחדת של אזור אסאם.

הבוקר נגיע אל האי מג'ולי (Majuli Island), אי הנהר הגדול ביותר בעולם ומרכז רוחני ותרבותי חשוב של מדינת אסאם. האי ידוע במוסדות ה"סטרה" - מנזרים ייחודיים המשלבים חיי דת עם שימור אומנויות הבמה, המוזיקה והציור.

נפתח את ביקורנו במנזר אוניאטי (Auniati) המכיל מוזיאון מרתק של חפצי אומנות וכלי קודש עתיקים. משם נמשיך למנזר כמלאבארי (Kamalabari) שם נזכה לצפות במופע ריקוד מסורתי של הנזירים, חוויה רוחנית וויזואלית יוצאת דופן. לא נחמיץ ביקור בכפר של אומנים מקומיים המתמחים בייצור מסכות ובקדרות מסורתית בעבודת יד. לאחר יום גדוש בחוויות תרבותיות, נשוב לספינה ונמשיך בשייט קצר אל עבר המעגן בסלמארה גהט. 

הבוקר נצא בנסיעה אל עבר סיבסגר (Sivasagar) עיר הבירה של שושלת האהום ששלטה באסאם במשך כ-600 שנה. נבקר במקדש שיווה-דול (Shiva Dol) הנחשב לאחד ממקדשי שיווה הגבוהים והחשובים בהודו, הניצב לצד אגם מלאכותי מרשים שנחפר במאה ה-18.

נמשיך לסיור באתרים המונומנטליים של הממלכה: נבקר ב"ראנג גהאר"- אמפיתיאטרון עתיק ששימש לצפייה בקרבות חיות וספורט, וב"טלאטאל גהאר",(Talatal Ghar) ארמון רב-קומות המהווה דוגמה יוצאת דופן לאדריכלות צבאית ומרכז שלטוני קדום. האתרים הבנויים מלבנים אדומות וייחודיות מספרים את סיפורה המפואר של הממלכה שנותרה בלתי מנוצחת מול האימפריה המוגולית. בערב נפגש לארוחת חגיגית ואחרונה על הסיפון.

לאחר ארוחת הבוקר בספינה, ניפרד מהצוות ומנהר הברהמפוטרה האדיר ונצא בנסיעה אל עבר שדה התעופה של העיר ג'ורהאט בירת התה של אסאם. בשעות הצהריים נעלה על טיסת פנים ישירה לדלהי. נעבור לבית המלון הסמוך לשדה התעופה למנוחה וארוחת ערב חגיגית לסיכום הטיול.

הבוקר נתעורר מוקדם, נצטייד בארוחת בוקר ארוזה מהמלון ונעלה על טיסה ישירה חזרה לתל אביב.