נתיבי המלכות: מסע בין זמנים ותרבויות

המסע שלנו מתחיל בנחיתה בפרנקפורט, עיר המשלבת בין מרכז עסקים מודרני ושוקק חיים לבין עבר היסטורי עשיר. גורדי השחקים המרשימים שלה ניצבים לצד כיכרות עתיקות, מבנים מסורתיים ורחובות מלאי חיים. בהתאם לשעת הנחיתה, יוקדש זמן להיכרות עם העיר ועם כמה מאתריה המרכזיים, לפני העלייה לספינת הנהר האלגנטית שתהיה ביתנו בשבוע הקרוב. לאחר ההתמקמות בחדרים, קבלת פנים וארוחת ערב חגיגית, יתחיל השייט על נהר המיין, בין נופים ירוקים ועיירות ציוריות, בדרך למילטנברג.

בין נהר המיין לגבעות המיוערות שוכנת מילטנברג, עיירה ציורית ששמרה על קסמה מימי הביניים. נטייל בסמטאות הצרות והמרוצפות אבן, בין בתי עץ מסורתיים בעלי חזיתות צבעוניות, ונגיע אל כיכר השוק היפהפייה. לאורך הדרך נראה את כנסיית סנט יאקובוס, את בית העירייה העתיק ואת מלון Zum Riesen, הנחשב לאחד מבתי המלון העתיקים בגרמניה ופועל כבר מאות שנים. לצד האדריכלות וההיסטוריה, נכיר גם את מסורת הבירה המקומית בביקור במבשלת פאוסט הוותיקה, שם נלמד על תהליך הייצור ונטעם ממגוון הבירות המיוצרות במקום. בתום הביקור נשוב לספינה לארוחת ערב ולהמשך השייט.

את הבוקר נבלה בקרלשטאדט, עיירה ציורית על גדות המיין ששמרה על אופייה מימי הביניים. בין הרחובות והבתים העתיקים נכיר גם את סיפורה של הקהילה היהודית המקומית שבית הכנסת שלה נהרס בליל הבדולח. לאחר ארוחת הצהריים בספינה נגיע לווירצבורג, עיר יפהפייה המוקפת גבעות וכרמים, הנחשבת לשער הצפוני של "הדרך הרומנטית" המפורסמת. זו גם עיר הולדתו של המשורר יהודה עמיחי, שהצליחה לשוב ולפרוח לאחר שנהרסה כמעט לחלוטין במלחמת העולם השנייה. נטייל על גשר האבן העתיק, המעוטר בפסלים ומשקיף אל הנהר והכרמים, ונגלה את הקסם של העיר העתיקה, עם בית העירייה המרשים, הקתדרלה וכיכר השוק מלאת החיים. 

היום מחכה לנו אחת העיירות היפות והמפורסמות בגרמניה - רוטנבורג על הטאובר, השוכנת לאורך "הדרך הרומנטית" ונראית כאילו נלקחה מתוך ספר אגדות. העיירה שמרה על אופייה מימי הביניים, עם חומות ומגדלים עתיקים, סמטאות מרוצפות אבן ובתי עץ צבעוניים בעלי גגות משופעים. נשוטט ברחובות הציוריים, נגלה פינות חמד ונתרשם מכיכר השוק היפה, המוקפת מבנים היסטוריים ובהם בית העירייה המרשים. בין החנויות הקטנות, הבתים המטופחים והאווירה המיוחדת, קל להבין מדוע רוטנבורג הפכה לאחד היעדים האהובים לאורך הדרך הרומנטית.

בית עירייה שניצב על אי בלב הנהר הוא רק אחת ההפתעות שמחכות לנו בבמברג. העיר נבנתה על שבע גבעות, והצליחה לשמר חלקים נרחבים מעברה. לא במקרה הוכרז המרכז ההיסטורי שלה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. בין סמטאות מתפתלות ובתי עץ עתיקים נגלה כיכרות ציוריות, חצרות נסתרות ומבנים מפוארים שמספרים על ימיה כמרכז דתי ותרבותי חשוב. נתרשם מהקתדרלה המרשימה, מארמון המגורים העתיק של הנסיכים-הבישופים ומגן הוורדים היפהפה. בשעות אחר הצהריים הנוף העירוני יתחלף בנופי המים והטבע, כשהספינה תפליג בתעלת המיין-דנובה. תעלה זו נחשבת לאחד ממפעלי ההנדסה הגדולים באירופה, והיא מחברת בין אגני הנהרות ריין ודנובה ומאפשרת שייט רצוף מהים הצפוני ועד לים השחור.

מעטות הערים בגרמניה שבהן נפגשים פאר ימי הביניים ופרקים כה משמעותיים בהיסטוריה המודרנית כמו בנירנברג. מעל העיר העתיקה מתנשאת טירה מרשימה וסביבה חומות, מגדלים, כנסיות וכיכרות ששמרו על אופיין ההיסטורי. במהלך הסיור נגלה את כיכר השוק התוססת ואת המזרקה המפורסמת המעוטרת בפסלים, אך נכיר גם את הצד האפל של תולדות העיר. נירנברג הייתה מוקד לכינוסים ההמוניים של המפלגה הנאצית, ובה נחקקו חוקי הגזע בשנת 1935. דווקא כאן, לאחר מלחמת העולם השנייה, נערכו המשפטים ההיסטוריים שבהם הועמדו לדין בכירי המשטר הנאצי. הביקור בעיר חושף את הניגוד המרתק בין יופייה האדריכלי לבין האירועים שטבעו את חותמם על ההיסטוריה של המאה ה-20.

במפגש נהרות האלְטמיל והדנובה שוכנת קלהיים, עיירה בווארית עתיקה המוקפת נופים ירוקים וגבעות מיוערות. מעל העיירה מתנשא היכל השחרור המרשים, מבנה עגול ומונומנטלי שהקים המלך לודוויג הראשון מבוואריה לציון הניצחון על נפוליאון. במהלך הביקור נגלה את סיפורו של המבנה יוצא הדופן, המעוטר בעמודי ענק ובפסלי שיש, ונהנה מהתצפית היפה על הנהרות והנוף שסביבם. בשעות הצהריים נמשיך בשייט על הדנובה לעבר רגנסבורג, שבה נעגון לקראת ערב. את הלילה האחרון על הספינה נציין בארוחת פרידה חגיגית מצוות הספינה.

את הבוקר האחרון של הטיול נקדיש לרגנסבורג, אחת הערים העתיקות והשמורות בגרמניה, שמרכזה ההיסטורי הוכרז כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. העיר הייתה מרכז מסחר חשוב כבר בימי הביניים, ועברה העשיר ניכר ברחובותיה ובמבניה העתיקים. בהתאם לזמן שיעמוד לרשותנו, נטייל בעיר העתיקה ונראה את גשר האבן המפורסם, את הקתדרלה הגותית המרשימה ואת שער פורטה פרטוריה, שריד לתקופה הרומית. לצד בית העירייה ההיסטורי נמצא גם את אנדרטת "מזרח" של האמן הישראלי דני קרוון, המנציחה את בית הכנסת שחרב במקום במאה ה-16. בשעות אחר הצהריים ניסע לשדה התעופה במינכן או בפראג, לקראת טיסת הערב חזרה ארצה.