שיאי האביב של הולנד ובלגיה

לאחר הנחיתה, וככל שיותיר לנו הזמן, נצא לסיור היכרות בקלן, מהערים העתיקות והחשובות שעל גדות הריין. נראה את מוקדי העניין המרכזיים של העיר ונחוש את האווירה המיוחדת של אחד המרכזים ההיסטוריים הבולטים בגרמניה. בהמשך נגיע לנמל, נעלה לספינה ונפתח את מסענו בארוחת ערב חגיגית. בשעות הערב נפליג צפונה, לקראת שבוע של אביב, פריחה וערים יפהפיות לאורך נתיבי המים של צפון אירופה.

הבוקר נגיע אל אחד מסמליו המובהקים של האביב ההולנדי - גני קוקנהוף המפורסמים, הנפתחים למבקרים לתקופה קצרה בלבד בכל שנה. בין שבילים מטופחים, ערוגות מעוצבות ומיליוני צבעונים, נרקיסים ופרחי אביב, נהנה ממופע מרהיב שהפך לאחד המראות המפורסמים ביותר של הולנד. בהמשך נגיע אל אמסטרדם שם תוכלו לבחור איך מתאים לכם להכיר אותה. מי שירצה יוכל להצטרף לשייט בתעלותיה המפורסמות ולגלות את העיר מהזווית של המים. אפשרות נוספת היא לקחת את הזמן לשוטט עצמאית ברחובות בין בתי הקפה לסמטאות הצרות. אפשרות שלישית היא ביקור בתערוכה וירטואלית של אומני הולנד Fabrique des Lumieres  - בכפוף לזמינות הכרטיסים. בערב נפגש בספינה לארוחת ערב והמשך השייט בהולנד.

היום נפגוש שני צדדים שונים ומרתקים של הולנד. בדלפט הציורית, עיר תעלות אלגנטית ששמרה על אופייה ההיסטורי, נבקר במפעל "רויאל דלפט" המפורסם וניחשף למסורת רבת השנים של ייצור כלי החרסינה הכחולים - לבנים שהפכו לסמל מקומי. נשוט בין תעלות העיר העתיקה ונחווה את האווירה הנינוחה של אחת הערים היפות במדינה. ברוטרדם, העיר החדשנית ביותר בהולנד, נגלה את האדריכלות הנועזת והמודרנית היוצרת ניגוד מרתק לעולם שפגשנו קודם. נראה את בתי הקובייה הייחודיים, את מגדל העיפרון ואת שוק האוכל המקורה והמרשים, לפני שנשוב לספינה ונמשיך בדרכנו לבלגיה.

היום הרביעי של המסע שלנו יוקדש לשתי ערים בלגיות בעלות אופי שונה לחלוטין. בברוז' נטייל בעיר קסומה של תעלות, סמטאות אבן וכיכרות היסטוריות שנדמה כי מאות השנים האחרונות חלפו עליה מבלי לשנות את מראה הרחובות. בין המבנים העתיקים והאווירה הרומנטית נגלה את יופייה המיוחד של אחת הערים השמורות באירופה. לאחר הסיור תוכלו להישאר בברוז' לזמן חופשי וארוחת צהריים עצמאית או לחילופין, לחזור לספינה לארוחת צהריים נינוחה על הסיפון. בהמשך היום נפגש כולנו בגנט, אחת הערים המרתקות בחבל פלנדריה. במפגש הנהרות לייה וסכלדה צמחה עיר עשירה ומרשימה המשלבת אדריכלות ימי ביניימית מפוארת עם אווירה צעירה ותוססת. במהלך הסיור נתרשם מאתריה המרכזיים ונבקר בקתדרלת סנט באבו, שבה מוצגת יצירת המופת "השה המיסטי" של האחים ואן אייק.

ניחוח שוקולד בלגי וקפה משובח מלווה את הביקור באנטוורפן, אחת הערים האלגנטיות והמרתקות בארצות השפלה. במשך מאות שנים הייתה העיר מרכז מסחר בינלאומי חשוב, ועושרה עדיין ניכר בארמונות, בכיכרות ובמבנים המרשימים המעטרים את רחובותיה. נפתח את הסיור בתחנת הרכבת המרכזית המפוארת, מהיפות באירופה, שנראית יותר כארמון מלכותי מאשר כתחנת רכבת. נמשיך אל אחד הסמלים הבולטים של העיר - קתדרלת גבירתנו, בה יצירות מופת של הצייר הפלמי הנודע פיטר פול רובנס. נטייל אל הגרוט מרקט, הכיכר המרכזית של אנטוורפן, המוקפת בתי גילדות עם חזיתות מעוטרות ומבנים היסטוריים המעידים על ימי הזוהר של העיר. בין סמטאות האבן, בתי הקפה והחנויות האלגנטיות, נרגיש את השילוב הייחודי בין מסורת פלמית עתיקה לעיר תוססת, אופנתית ומלאת חיים.

היום נכיר את ניימכן, העיר העתיקה ביותר בהולנד ואחת הערים הראשונות באזור שקיבלו מעמד עירוני עוד בתקופה הרומית. נצעד ברחובות המרכז ההיסטורי ונפגוש שכבות של היסטוריה המשתלבות בחיי היומיום של העיר. בית השקילה העתיק, הכנסייה המרכזית ואתרים נוספים יציגו לנו את סיפורה רב השנים של ניימכן. לצד ההיסטוריה והמורשת, העיר מציעה אווירה רגועה ונעימה, עם טיילות יפות לאורך הנהר ופינות חמד שקטות הממחישות צד פחות מוכר של הולנד.

רחובות רחבים, כיכרות נעימות ומבנים אלגנטיים מעניקים לבון אופי מיוחד ושונה מערי גרמניה הגדולות. בון, המזוהה יותר מכל עם לודוויג ואן בטהובן, משלבת בין מורשת תרבותית עשירה לבין אווירה רגועה על גדות הריין. במהלך היום נפגוש את מוקדי העניין המרכזיים של העיר בהם בית הולדתו של המלחין הנודע, כיכר השוק ההיסטורית והקתדרלה העתיקה. כשנשוב אל הספינה נמשיך בהפלגה בין נופי הנהר, הכרמים והעיירות הציוריות המלווים את דרכנו.

הבוקר נשלים מעגל נופי ותרבותי עשיר ונשוב אל נקודת ההתחלה בקלן. אחרי ארוחת הבוקר האחרונה על הסיפון, נפרד מצוות הספינה שליווה אותנו לאורך הדרך. בהתאם לשעות הטיסה שלנו חזרה לישראל, ננצל את הזמן הנותר בעיר לסיור פרידה. נשלים קניות ומזכרות או נשב בבית קפה מקומי מול המים כדי להביט בריין ולסכם חופשת שייט נהרות בלתי נשכחת.