פסגות, נהרות ותעלות: מהאלפים השוויצריים אל תעלות הריין

לאחר הנחיתה במילאנו נצא בנסיעה בין אגמי צפון איטליה עד לחציית הגבול לשוויץ. נגיע למלוננו באזור לוקרנו, השוכנת בקצה הצפוני של אגם מאג'ורה, נתמקם בחדרים ונפגש לארוחת ערב ראשונה במלון.

הבוקר נצא ליום גדוש בנופים דרמטיים ואווירה איטלקית נינוחה בקנטון טיצ'ינו הדרומי. נפתח את היום עם עלייה חווייתית ברכבל אל "Cardada", המרפסת של אגם מאג'ורה, ממנה נשקיף על הפסגות האלפיניות. נמשיך אל העיירה הציורית אסקונה השוכנת על שפת האגם. נטייל בסמטאות העתיקות ובטיילת המפורסמת המשלבת את האלגנטיות האירופאית עם הקסם הים - תיכוני. נסיים את הסיור עם נופי הטבע המרהיבים של עמק ורזסקה שם נתפעל ממי הטורקיז הצלולים של הנהר ומגשר האבן העתיק המהווה את אחד מסימני ההיכר המרהיבים של האזור. בשעות הערב נשוב למלוננו לארוחת ערב ולינה.

לאחר שנפרד מהמלון ונשלח את המזוודות ישירות לספינת הנהר, מצפה לנו יום מגוון ומיוחד במינו. נתחיל עם נסיעה מרהיבה בינות להרי האלפים היפיפיים ברכבת הנוף "גוטהרד פנורמה אקספרס". נשב בנוח מול החלונות הגדולים ונתרשם מהפסגות המושלגות, העמקים הירוקים עם בתי העץ ופרות רועות באחו, וגם מהחופים הפסטורליים של אגמים כחולים לאורך הדרך.

לאחר שנרד מהרכבת נמשיך את דרכנו בשייט בספינת קיטור אל עבר לוצרן. נחלוף על פני מפרצים קסומים, נופי גדות האגם הציוריים ואתרים שוויצריים היסטוריים. לאחר שנעגון בלוצרן היפה, נפרד מהספינה וניסע אל באזל שם ממתינה לנו ספינת הנהר בה נמשיך את טיול השיט במהלך השבוע הקרוב. נעלה לסיפון הספינה, נתארגן בחדרים ונפגש לארוחת ערב ראשונה על הסיפון עם קפטן הספינה.

נפתח את היום בקולמר הציורית שמזמינה אותנו לטיול רגוע בין בתי עץ צבעוניים, רחובות מרוצפים ותעלות מים עטורות פרחים. נטייל בלב העיר העתיקה וברובע "ונציה הקטנה" המפורסם ונסתובב בין השווקים המקומיים התוססים שיעניקו לנו הזדמנות להכיר מקרוב את המטעמים, המעדנים והיינות המעולים של חבל אלזס. בהמשך היום נהנה מזמן איכות על הסיפון בהפלגה נינוחה מול נופי הנהר בדרך לשטרסבורג.

היום נגלה את שטרסבורג, הלב הפועם של חבל אלזס, המציגה שילוב מרתק של היסטוריה מפוארת וקדמה אירופית. סיור רגלי ברובע "צרפת הקטנה"  ימחיש לנו את האווירה הייחודית בין הסמטאות מלאות האופי והארכיטקטורה העתיקה. נראה את מבני מוסדות האיחוד האירופי המשפיעים לצד הקתדרלה המונומנטלית ונשאיר לעצמנו גם זמן חופשי לשיטוט והנאה אישית מקסמה של העיר. באוברנה, עיירה קסומה מימי הביניים השוכנת בלב כרמים וטבע ירוק, נטייל בין החומות העתיקות. נתפעל מכיכר השוק, בית העירייה והמדרחוב המשובץ בתים מחושקי עץ ונבקר יחד בבית הכנסת המקומי המציג עבר יהודי עשיר ומרגש.

בלב עמק נהר הנקר שוכנת היידלברג, עיר שכבשה את ליבם של משוררים ביופייה הרומנטי והמרהיב. מעל הגגות האדומים חולש ארמון אבן החול האדומה, המשלב אדריכלות רנסאנסית עם חורבות ציוריות המספרות את תהפוכות ההיסטוריה. נחשף לאווירה התוססת של האוניברסיטה העתיקה ביותר בגרמניה, נשוטט בין כיכרות השוק לסמטאות המרוצפות אבן, נתרשם מחבית היין הגדולה בעולם ומכנסיית רוח הקודש, ונצעד לאורך המדרחוב המרכזי. הגשר העתיק יספק לנו מבט מושלם על הנהר והעיר רגע לפני שנמשיך את המסע אל שפייר, אחת הערים העתיקות והמרתקות בגרמניה.

נפסע בצילה של הקתדרלה הרומנסקית המונומנטלית, ונצלול אל תוך דפיו של עבר יהודי מפואר ב"חצר היהודים". כאן, בין שרידיו של בית הכנסת מימי הביניים ובמעמקי המקווה הגדול והשמור ביותר באירופה, נחוש את שורשיו של השם "שפירא" המהדהדים בין החומות העתיקות עד עצם היום הזה.

רידסהיים היא עיירה קסומה הנחבאת בין גבעות משובצות בכרמי ענבי ריזלינג מרהיבים. נסיעה ברכבת תיירותית קטנה בין הסמטאות הציוריות תוביל אותנו אל מוזיאון זיגפריד המציע חוויה מוזיקלית נוסטלגית בין תיבות נגינה עתיקות ומכשירים מכניים אוטומטיים. נעפיל ברכבל אל אנדרטת גרמניה המפורסמת, הניצבת בגאון ומעניקה תצפית פנורמית עוצרת נשימה על מרבדי הגפנים ועמק הריין הנפרש מתחתינו.

המשך השיט יוביל אותנו אל אחד הקטעים הרומנטיים והדרמטיים ביותר של הנהר שם נחלוף על פני צוק לורליי האגדי, עיירות עתיקות וטירות קדומות על המדרונות עד שנגיע לקובלנץ השוכנת בנקודת המפגש המרשימה של הנהרות ריין ומוזל. נסייר בסמטאותיה ההיסטוריות של העיר העתיקה, נבקר ב"פינה הגרמנית" מול האנדרטה המונומנטלית לקייזר וילהלם הראשון, וספוג את האווירה השורה בין כיכר הישועים, בית העירייה העתיק והקתדרלה המרכזית.

קלן, אחת הערים הגדולות והעתיקות בגרמניה, שוכנת בגאון על גדות נהר הריין ומציגה פסיפס מרתק של היסטוריה, תרבות וסצנת אמנות תוססת. נסייר לאורך קו המיםו נחשף לעושר האדריכלי ולרוח התרבותית של העיר, השופעת גלריות ומוזיאונים המעניקים לה את אופייה הייחודי.

לב הביקור שייך לקתדרלת קלן האייקונית, יצירת מופת גותית מונומנטלית ואתר מורשת עולמית של אונסק"ו. המבנה האדיר, שבנייתו ארכה למעלה מ-600 שנה וצריחיו נישאים לגובה של כ-157 מטרים, עומד כסמל לאומי נצחי ועוצמתי עם חלונות הויטראז' ופרטי האמנות מתקופת ימי הביניים.

אמסטרדם תקבל את פנינו ביופי ציורי המשלב בין סגנון חיים מודרני ותוסס לאדריכלות מפוארת מתקופת תור הזהב. נכיר את העיר בשיט תעלות מסורתי ונינוח, הדרך המושלמת להתוודע אל קסמה בעודנו חולפים מתחת לגשרים עתיקים ומול חזיתות הבתים המשתקפות על המים ונגלה זוויות נסתרות ומרהיבות של העיר.

סיור רגלי בעיר יוביל אותנו אל לב ליבה של המורשת המקומית - בית הכנסת הפורטוגזי המרשים ואנדרטת השמות הלאומית המנציחה בצורה מצמררת ומכבדת את זכר הנספים בשואה. נותיר לעצמנו זמן חופשי לספוג את הקצב הייחודי של מרכז העיר התוסס, וכשהערב ירד והאורות יידלקו על המים, נוכל לצאת לסיור לילה עצמאי ולחוות את פניה של אמסטרדם לעת ליל.

הבוקר יגיע אל קיצו השיט הקסום שלנו. נפרד לשלום מהספינה שהייתה לנו לבית בימים האחרונים ומצוות הסיפון המסור שליווה את המסע ונצא בנסיעה אל האג, עיר רב-גונית, קוסמופוליטית ויפהפייה. למרות שזוהי אינה בירת הולנד, נמצאים בה רבים ממבני הממשל כמו בית הפרלמנט, הארמון המלכותי וגם ארמון השלום, מקום מושבו של בית הדין הבינלאומי. נבקר בפנורמה מסדאך, ציור ענק שמקיף אותנו מכל הכיוונים ויוצר תחושת תלת ממד, כאילו נכנסנו ממש אל תוך התמונה. לאחר הביקור נמשיך בדרכנו אל שדה התעופה של אמסטרדם לטיסתנו חזרה הביתה עמוסים בזיכרונות וחוויות.