בטעם צרפתי – בין כרמי הלואר למטעי התפוחים של נורמנדי

לאחר הנחיתה בפריז נחליף את קצב העיר הגדולה במרחבים הירוקים של עמק הלואר. נהר רחב, טירות מלכותיות, כרמים, כפרים ציוריים וערים היסטוריות מלווים את הדרך אל אחד מחבלי הארץ היפים בצרפת. אורליאן, התחנה הראשונה במסע, משלבת היסטוריה מרתקת, אדריכלות מרשימה ואת סיפורה של ז'אן ד'ארק, שהפכה לסמלה של העיר. זוהי פתיחה מושלמת לימים של ארמונות מפוארים, גנים מטופחים ונופים שהקנו לאזור את הכינוי "הגן של צרפת". בתום הסיור נמשיך למלוננו לארוחת ערב ולינה.

עמק הלואר הוא ארצם של ארמונות הרנסנס, גנים מוקפדים ויקבים משפחתיים, שילוב שהפך אותו לאחד האזורים האלגנטיים והאהובים בצרפת. נקדיש את היום לכמה מסמליו הבולטים של העמק בהם טירת וילנדרי מרשימה וגני הרנסנס הסימטריים שלה, הנחשבים מהיפים בצרפת. ביקור ביקב מקומי יחשוף בפנינו את סודות היינות המזוהים עם האזור, כולל טעימות מהתוצרת המקומית. את היום תחתום טירת אזיי-לה-רידו, מהאלגנטיות בטירות עמק הלואר, המשתקפת במימי נהר האינדרה ויוצרת את אחד המראות האייקוניים של האזור.

זהו יום המוקדש ליצירות המופת שהפכו את עמק הלואר לאתר מורשת עולמית. טירת שנונסו, הבנויה על קשתות אבן מעל נהר השר, נחשבת לאחת הטירות היפות והמפורסמות בצרפת ומזוהה עם הנשים החזקות שעיצבו את תולדותיה. טור, בירתו ההיסטורית של העמק, משלבת שדרות אלגנטיות, כיכרות תוססות ורובע עתיק השומר על קסמו במשך מאות שנים. בהמשך ממתין קלו לוסה, ביתו האחרון של לאונרדו דה וינצ'י שבו חי, יצר והמשיך לפתח את רעיונותיו הגדולים. נסיים את היום באמבואז, עיירת רנסנס ציורית על גדות נהר הלואר שבה ארמונות, סמטאות ואווירה צרפתית קלאסית מגלמים את אופיו האלגנטי של עמק הלואר.

היום הזה מחבר בין שני חלקיו של המסע. לפני העלייה לספינה נקדיש זמן לשארטר, עיר אלגנטית שצמחה סביב אחת הקתדרלות הגותיות המרשימות בעולם. חלונות הוויטראז' המרהיבים והאדריכלות יוצאת הדופן העניקו לה מקום של כבוד ברשימת אתרי המורשת של אונסק"ו.

בהמשך היום נגיע לפריז ונעלה אל הספינה שתלווה אותנו במסע לאורך נהר הסיין. ארוחת הערב הראשונה על הסיפון ותחילת ההפלגה מסמנות את פתיחתו של פרק חדש בטיול - בין הכפרים, הערים והנופים של נורמנדי.

הבוקר נעגון בוורנון, עיירה ציורית על גדות נהר הסיין המשמשת שער הכניסה אל אחד המקומות המזוהים ביותר עם האמנות הצרפתית. מכאן נמשיך אל ז'יברני, הכפר שבו חי ויצר קלוד מונה במשך יותר מארבעים שנה, והפך את ביתו וגניו למקור ההשראה לכמה מיצירות המופת של האימפרסיוניזם.

נטייל בין ערוגות הפרחים הצבעוניות, נבקר בביתו של האמן ונגיע אל הבריכה המפורסמת, בה ניצב הגשר היפני וחבצלות המים שהונצחו שוב ושוב בציוריו. נגלה שהנוף נותר כפי שראה אותו מונה, והוא מאפשר הצצה נדירה אל העולם שהעניק השראה לאחת התקופות החשובות בתולדות האמנות. לאחר הסיור נשוב אל הספינה ונמשיך בשייט על הסיין.

בחופי נורמנדי התרחש אחד האירועים הדרמטיים והמשפיעים ביותר במאה ה־20. בין המצוקים, החופים והאנדרטאות נשחזר את סיפורו של יום הפלישה, שסימן את תחילתו של שחרור מערב אירופה במלחמת העולם השנייה. נבקר בפואנט דו הוק, שם עדיין נראים הבונקרים והעמדות של "החומה האטלנטית", ונשקיף לעבר חוף אומהה. נגיע אל בית הקברות האמריקני בו נטמנו אלפי החיילים שנפלו בקרבות – אתר זיכרון מרגש ומעורר מחשבה.

במהלך היום נהנה מארוחת צהריים במסעדה מקומית באזור. אחר הצהריים נבקר בארומאנש, שם נותרו שרידיו של הנמל הצף העצום שהוקם בתוך ימים ספורים ואִפשר את הזרמת הכוחות והאספקה אל החוף. במוזיאון המקומי נגלה כיצד תוכנן והוקם המבצע ההנדסי יוצא הדופן, שנחשב לאחד הגורמים המרכזיים להצלחת הפלישה. 

רואן הייתה במשך מאות שנים אחת הערים החשובות והעשירות בצרפת, ועד היום היא נחשבת לאחת הערים היפות בנורמנדי. נטייל בין סמטאות הרובע העתיק, בתי העץ הציוריים והכיכרות ההיסטוריות, נתרשם מקתדרלת נוטרדאם הגותית וממגדל השעון המרשים, ונעצור בכיכר שבה הועלתה ז'אן ד'ארק על המוקד – אירוע שהפך לחלק בלתי נפרד מסיפורה של העיר. לאחר ארוחת הצהריים נבקר בחוות גבינות מקומית, שבה נכיר את תהליך הייצור המסורתי ונטעם ממבחר הגבינות שהפכו את נורמנדי לאחד מחבלי הארץ המזוהים ביותר עם תרבות הקולינריה הצרפתית.

את היום נפתח בביקור בארמון המרשים של Fécamp המזוהה עם הליקר הבנדיקטין המפורסם בעולם. נכיר את סיפורו של המשקה הייחודי, המבוסס על מתכון סודי של 27 עשבי תיבול שנרקח כבר במאה ה-16. נמשיך את היום ברואן, בירתה ההיסטורית של נורמנדי. סמטאות אבן, בתי עץ צבעוניים, קתדרלה גותית מרשימה וכיכר השוק שבה נחרץ גורלה של ז'אן ד'ארק מספרים יחד את סיפורה של אחת הערים המרתקות בצרפת. לקראת ערב נשוב לספינה ונפליג לעבר לה האבר.

אובר-סיר-אואז הוא כפר קטן ושלו, אך שמו נחרת בתולדות האמנות בזכות וינסנט ואן גוך שבחר לבלות כאן את חודשי חייו האחרונים. נופי הכפר, הכנסייה, בתי האבן והשדות הפתוחים העניקו השראה לתקופה היצירתית והאינטנסיבית ביותר בחייו, שבמהלכה צייר עשרות מיצירותיו הידועות ביותר. בהמשך נכיר את Chateau d'Auvers המשלב תצוגות מרשימות, מיצגים אור-קוליים ואווירה ייחודית המחזירים את המבקרים אל ימי האימפרסיוניזם ואל עולמם של גדולי האמנים שפעלו באזור. בשעות הצהריים נשוב אל הספינה, שתפליג לאורך נהר הסיין בדרכה חזרה אל פריז.

לאחר ארוחת הבוקר נצא לסיור מודרך לאופרה גרנייה, המאפשר הצצה מרתקת לאחד המבנים המרשימים של פריז. נסייר בין אולמות מפוארים, גרמי מדרגות דרמטיים ותקרות מעוטרות ונשמע סיפורים על ההיסטוריה, האירועים והדמויות שהפכו את המקום לאגדה תרבותית ואף לזירת התרחשותו של הרומן "פנטום האופרה". 

(ביום א' בו בית האופרה סגור, בפריז יוצא בסיור המודרך במוזיאון ז'אקמאר אנדרה, אחד המקומות היפים והפחות מוכרים בפריז. המוזיאון שוכן באחוזה פרטית ויוקרתית. בין החדרים המעוצבים בקפידה, תקרות מצוירות וגרמי מדרגות מרשימים מתגלים אוספי אמנות המאפשרים הצצה לבית אצולה צרפתי מהמאה ה-18 ועד ציור איטלקי מהרנסנס). 

בתום הביקור נשוב לספינה לארוחת צהריים, ולאחריה נצא לטייל ברובע האמנים הציורי מונמארטר (Montmartre). הרובע, שהיה בעבר כפר קטן ומבודד בו ייצרו נזירים יין, הפך עם השנים למוקד המשיכה של גדולי הציירים ואנשי הבוהמה. נבקר בבזיליקת ה"סקרה קר" (הלב הקדוש) הלבנה והמרשימה, הניצבת בנקודה הגבוהה ביותר ברובע ומשקיפה על פריז כולה. נחתום את היום בארוחת ערב חגיגית ואחרונה על הספינה.

את שעות הבוקר האחרונות נקדיש לפריז, עם הזדמנות ליהנות מעוד רגע קטן מהאווירה הייחודית של העיר, ככל שיאפשר הזמן. בהמשך נצא אל שדה התעופה לטיסה חזרה ארצה, עם זיכרונות ממסע לאורך נהר הסיין, בין ערים היסטוריות, כפרים ציוריים, אמנות, תרבות והנופים הקסומים של נורמנדי.